Gegen Mainz sollte nicht nur eine spielerische Verbesserung zu sehen sein, sondern es müssen einfach Punkte her. Ein Sieg wäre ein erster Schritt Richtung Klassenerhalt, denn der Rückstand auf den rettenden 15. Tabellenrang ist bereits auf sieben Zähler angewachsen, auf den Relegationsplatz fehlen fünf Punkte.  
 Mit 19 Zählern hat die Mannschaft von Trainer Ralph Hasenhüttl am Wochenende den achten Rang erklommen. Auf Rang sechs (derzeit von Leverkusen besetzt) und damit auf den ersten Europa League-Startplatz fehlt den Schanzern nur noch ein Punkt.  
  Fakt ist allerdings auch, dass die SGE aktuell zu den Top-Teams der Liga zählt. Das bevorstehende Heimspiel gegen den punktgleichen Dritten aus Dortmund als Spitzenspiel zu bezeichnen, scheint somit keineswegs zu weit hergeholt. 
 Die Pleite im Breisgau ist kein Beinbruch, denn die Gladbacher spielen weiterhin an der Spitze der Bundesliga mit. 
  „Wenn man gesehen hat, wie sich die Mannschaft präsentiert und vor allem, wie sie den großen Rückstand aufgeholt hat, dann spricht das für sie. Deswegen bin ich davon überzeugt: Wir halten die Klasse.“  

In den letzten fünf Liga-Partien holte Düsseldorf vier Zähler. Freiburg hat dank des Leipzig-Sieges im selben Zeitraum fünf Punkte auf sein Konto buchen können.  
 Video: Joel Pohjanpalo gelang bereits als 17-Jähriger ein Hattrick – damals in Finnland für HJK Helsinki. (Quelle: YouTube/URHO tv)  
  Am Ende konnte die Eintracht aber freilich deutlich besser damit leben, dass das Duell der sperrangelweit geöffneten Visiere ohne offiziellen Sieger blieb: Nach nunmehr drei ungeschlagenen Partien in Folge beißt sich die Mannschaft zunehmend oben fest. 
 Bei der Ursachensuche scheint der Ex-Hoffenheimer jedoch bereits fündig geworden zu sein. „Wir stoßen momentan mit dem Kader ab und zu an unsere Grenzen“, klagt der 48-Jährige – und spielt dabei wohl vor allem auf die vielen schwerwiegenden Ausfälle an. 
  Foto: Bas Dost & Co. überzeugten letzte Saison nur in der Champions League. Heuer gibt es für die Wolsburger keine „Königsklasse“, sondern nur Bundesliga-Alltag. (Credit: YURI KADOBNOV / AFP / picturedesk.com )  

 Im Falle einer Niederlage droht den Hessen in der Tabelle im schlimmsten Fall der „Absturz“ von 4 auf 6. Doch daran denkt in Frankfurt derzeit niemand, da es derzeit einfach perfekt läuft.  
 Darüber hinaus hat die von Dardai propagierte Fokussierung den zuvor verschmähten Ballbesitz-Fußball auch das angestammte Personal deutlich besser gemacht: Seit die Herthaner nicht mehr bloß reagieren, hält die Mannschaft — wie die recht knappen Niederlagen in Dortmund und Wolfsburg belegen — selbst bei den absoluten Top-Teams wieder (fast) auf Augenhöhe mit.  
  Gegen keinen anderen Verein feierten die Fuggerstädter mehr Siege in der Bundesliga – 8 Stück! 27 geschossene Tore stellen ebenfalls ein Alleinstellungsmerkmal dar. 
  Nach zuvor vier sieglosen Auftritten hatten die Roten am vergangenen Wochenende endlich wieder mit vollen Händen zugegriffen: Dank des in Augsburg eroberten Dreiers kann es sich Hannover 96 nun erlauben, unbeschwert gegen den aus Dortmund anreisenden Tabellenführer aufzuspielen. 
  Hatte sich die Eintracht in den letzten Spielzeiten stets einen Namen als Hinrunden-Spezialist gemacht, kam die Werkself in aller Regel erst in der zweiten Saisonhälfte wunschgemäß in Schwung.  

 Wettquoten, Tipp & Prognose für Hannover 96 — FC Bayern München âž” Bundesliga, Samstag, 15.12.2018 um 15:30 Uhr  
 In dieser Szene zeigte sich das Dilemma, in das der FC Köln nach der desaströs verlaufenen Hinrunde hineingeschliddert ist: Weil beim Kampf um den Klassenerhalt halbe Sachen nicht mehr weiterhelfen, sieht sich die Mannschaft praktisch in jeder Partie zur totalen Offensive verdammt.   
 Nachdem sich die Augsburger vor zwei Wochen noch mit einem großen Kampf ein 2:2 gegen die Leipziger Bullen erkämpften, hatte das Team das tabellarische Nachbarschaftsduell gegen die Knappen in der ersten Halbzeit komplett verpennt. 
  Ein „Disziplin-Problem“ will der im Winter aus Karlsruhe gekommene Sportchef allerdings nicht erkannt haben.  
 Da kommt es natürlich alles andere als gelegen, dass bei den Augsburgern aktuell zumindest die Defensivkräfte als Torschützen glänzen – allen voran Konstantinos Stafylidis (vier Saisontore) sowie das gegen Köln erfolgreiche Duo Paul Verhaegh (ebenfalls vier) und Martin Hinteregger (drei).  

 Andernfalls könnte selbst das ohnehin nicht allzu hoch gesteckte 20-Punkte-Ziel ernsthaft in Gefahr geraten.  
 Bremen konnte zuletzt in der Saison 2008/09 in der Bankenmetropole einen „Dreier“ aufs eigene Konto buchen. Damals feierte Werder sogar einen 5:0-Kantersieg…  
  Ob das alleine für eine Überraschung gegen den großen FC Bayern reicht, bleibt mehr als fraglich; zumal die Münchener zuletzt wieder in die Erfolgsspur zurückgefunden haben. 
  Leverkusen begann furios und hatte auch die besseren Chancen. Die Bayern taten sich generell recht schwer, ihr gefürchtetes Flügelspiel aufzuziehen.  
 Am Ende durften sich die Gäste deshalb sogar glücklich schätzen, dass die Abreibung nicht noch um einiges heftiger ausgefallen war: Spätestens nach dem zweiten Einschlag machten den Frankfurtern ebenso deutliche wie unerklärliche Auflösungserscheinungen zu schaffen.